Rouler plus vite donne l’impression de gagner un temps précieux. Ce n’est généralement pas le cas. Une fois que l’on fait le calcul, les 20 km/h supplémentaires que l’on cherche à grappiller ne rapportent presque rien, tandis que les risques et la consommation de carburant augmentent fortement. Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Le problème vient de votre compteur de vitesse

Le compteur de vitesse affiche des valeurs régulièrement espacées. Visuellement, passer de 50 à 100 km/h semble deux fois plus efficace. En réalité, ce n’est pas la vitesse qui compte, mais le temps nécessaire pour atteindre sa destination. Or, cette relation n’est pas linéaire : plus la vitesse augmente, plus les gains de temps diminuent.

Changez de perspective. Plutôt que d’afficher la vitesse, montrez le nombre de minutes requises pour franchir une distance fixe. Prenons 20 kilomètres, soit un trajet ou une course du quotidien réaliste. Baptisez-le le compteur d’allure. Sur l’illustration qui accompagne cet article, l’anneau intérieur indique votre vitesse, tandis que l’anneau extérieur affiche le temps nécessaire pour parcourir ces 20 kilomètres. Repérez votre vitesse sur l’anneau intérieur, puis observez le temps correspondant. Vous constaterez qu’à partir d’un certain seuil, les gains deviennent étonnamment faibles.

À faible vitesse, chaque kilomètre par heure compte

Aux vitesses les plus basses, accélérer permet effectivement de gagner un temps significatif.

À 30 km/h, parcourir 20 kilomètres demande 40 minutes. À 50 km/h, il ne faut plus que 24 minutes. Un gain de 16 minutes pour seulement 20 km/h supplémentaires. Entre 40 km/h et 60 km/h, le temps de trajet diminue encore d’environ 10 minutes. C’est pour cette raison qu’une zone scolaire ou une rue fortement encombrée paraît si lente : dans cette plage de vitesses, chaque kilomètre par heure supplémentaire a un impact direct sur la durée du trajet.

À vitesse élevée, les gains deviennent dérisoires

C’est précisément aux vitesses où les infractions sont les plus fréquentes que le bénéfice s’effondre.

À 100 km/h, parcourir 20 kilomètres prend 12 minutes. À 120 km/h, il faut 10 minutes. Le gain obtenu en roulant 20 km/h plus vite n’est donc que de deux minutes. Entre 110 km/h et 130 km/h, l’économie de temps tombe même à moins de deux minutes.

Les minutes les plus coûteuses de votre trajet

Dépasser brusquement, foncer d’un feu à l’autre, pousser de 110 à 130 km/h sur une voie rapide encombrée... Dans les faits, sur un trajet classique, l’économie de temps ne dépasse pas une ou deux minutes. À peine le temps nécessaire pour faire chauffer une bouilloire.

Mesurez à présent le coût de ces quelques minutes. La distance d’arrêt étant proportionnelle au carré de la vitesse, une hausse relativement faible à vitesse élevée entraîne une augmentation beaucoup plus importante des distances de freinage tout en réduisant considérablement votre temps de réaction. De surcroît, la consommation de carburant flambe : passer de 110 à 130 km/h entraîne généralement une hausse de consommation entre 20 et 25 % sur un trajet identique, sous l’effet de la résistance aérodynamique qui augmente proportionnellement au carré de la vitesse. En somme, vous acceptez de payer votre carburant un quart plus cher, tout en accroissant sensiblement votre niveau de risque, pour économiser seulement une ou deux minutes.

Ce qu’il faut retenir

La prochaine fois que la route vous incitera à franchir les limites, visualisez le compteur d’allure. À vitesse élevée, vous sacrifiez une forte hausse des risques et du carburant pour un gain de temps presque imperceptible. Ralentissez, arrivez l’esprit tranquille et laissez les chiffres jouer en votre faveur.

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